Quienes trabajan en servicios funerarios suelen cargar con cierta estigmatización social de su profesión. Se trata de un oficio que se ejerce a la sombra de la muerte y donde los y las trabajadoras conviven cotidianamente con el duelo ajeno.
La docente Silvia Franco buscó comprender cómo viven su trabajo quienes se desempeñan en este sector. Para ello combinó una encuesta, que respondieron 103 trabajadoras y trabajadores, con encuentros grupales en los que participaron 90 personas. A partir de esta estrategia reconstruyó cómo experimentan su tarea, qué riesgos enfrentan, cómo los interpretan y transforman en la práctica y qué recursos desarrollan para sostenerla.
Entre los principales resultados, la investigación muestra que el estigma social, las condiciones de trabajo y la falta de reconocimiento generan malestar y refuerzan la sensación de desempeñar una labor invisible socialmente. Frente a ello, el colectivo construye respuestas propias para afrontar las exigencias del oficio. Ahí aparecen el humor negro, la solidaridad entre compañeros y los códigos compartidos, que no solo amortiguan el impacto emocional del trabajo, sino que también favorecen la construcción de saberes y regulaciones colectivas que sostienen la actividad cotidiana. Estas estrategias fortalecen el sentido de pertenencia y cumplen un papel central en la construcción del oficio y en el cuidado de la salud entre pares.
Sin embargo, la capacidad del colectivo para sostener el trabajo tiene límites. Las condiciones laborales, la organización del trabajo, la disponibilidad de recursos y el reconocimiento institucional y social son factores decisivos para la salud de quienes trabajan. Como concluye Franco, «la disponibilidad de recursos materiales adecuados, las modalidades de gestión y el reconocimiento institucional continúan siendo condiciones fundamentales para que la elaboración del sufrimiento no recaiga sobre las y los trabajadores. Cuando estas condiciones fallan, la adaptación sigue siendo posible, pero conlleva un mayor desgaste subjetivo y sufrimiento de quienes realizan el trabajo».
Los resultados de esta investigación fueron presentados por Silvia Franco en la 35.ª edición del Congreso Latinoamericano de Sociología (ALAS 2026), realizada en julio en Río de Janeiro, Brasil.
